אגרה Agra

אגרה היא עיר על הנהר ג'מונה במדינת אוטר פראדש שבהודו. העיר עצמה ענקית ותעשייתית ולא ממש מעניינת, מלבד כמובן, הטאג מאהל, מונומנט האהבה הגדול והמפורסם ביותר בעולם, שמושך אל העיר מדי שנה מליוני תיירים.

טאג' מאהל Taj Mahal
את הטאג' מאהל בנה הקיסר המוגולי החמישי, שאה ג'האן, לזכר אשתו האהובה שמתה במהלך לידת בנם. 23 שנים לקח ל-20,000 הפועלים של שאה ג'האן לסיים את מלאכת בניית הטאג'. חומרי הגלם – החול, השיש, והאבנים המיוחדות – הובאו מכל העולם. האגדה מספרת כי לאחר שסיים האדריכל לבנות את הטאג' מהאל, כרת הקיסר  ידיו כדי שלא יוכל עוד לבנות מבנה מרהיב כזה. לאחר מותו, נקבר שאה ג'האן לצד אשתו האהובה. הסימטריה של מבנה הטאג מאהל מדהימה והיא מורגשת מכל זווית כשמסתכלים. בשנת 1983 הכריז אונסק"ו על הטאג' מהאל כאתר מורשת עולמית ובשנת 2007 הוכרז הטאג' מהאל כאחד משבעת פלאי תבל החדשים.

אל הטאג' מאהל נכנסים דרך חצר חיצונית ובה שלוש כניסות. הכניסה לחצר הפנימית היא דרך שער ענק של אבן חול אדומה. בדרך אל הטאג' מאהל תעברו דרך גנים מוגולים סימטרים ומטופחים שבינהם תעלות מים. משני צדדיו של הטאג' מאהל עומדים שני מבני מסגדים (כאשר האחד אינו פעיל ונבנה רק לשם הסימטריה). גם הצריחים הלבנים המקיפים את הבמה שעליו עומד הטאג' נבנו למטרות יופי בלבד. מבנה הטאג מאהל המרכזי בנוי שיש לבן חצי-שקוף, המעוטר בדוגמאות פרחוניות ומשובץ אלפי אבנים בדוגמאות מרשימות. מצבות הזיכרון של השאה ושל אשתו נמצאות מתחת לכיפה המרכזית. הקברים עצמם נמצאים בחדר נעול במרתף שמתחת.

מומלץ לטייל בנחת בטאג מאהל, אפילו במשך כמה שעות, בין היתר, גם על מנת לצפות בהשתנות הצבעים של הטאג' לפי שעות היום (במיוחד לקראת שקיעה).

איטימאד א-דאולה (בייבי טאג')  Itimad-Ud-Daulah - Baby Taj
אחוזת קבר זו נראית כמו דגם מוקטן (ומעט פחות מפואר) של הטאג' מאהל' ולכן מכנים אותה בייבי טאג'.

מבצר אגרה (לאל קילה)  Agra Fort Lal Qila
מבצר אדיר מימדים הממוקם אל מול הטאג' מאהל. במבצר זה, נכלא הקיסר שאה ג'האן, לאחר הפיכה נגדו והאגדה מספרת שבילה את שארית חייו מביט על הטאג' מאהל. בתוך המבצר יש ממש עיר שלמה, בין היתר מסגדים, אולמות, ארמונות ומגדלים. רק לחלק מהמבנים ניתן להיכנס.