קרלה Kerala

מדינת קרלה הצרה והארוכה שוכנת בקצה הדרומי-מערבי של הודו, בצמוד לאוקיינוס ההודי. האקלים הטרופי, הנופים הירוקים והצמחייה, החופים הזהובים, תעלות המים והלגונות המרהיבות, יערות הקוקוס והאווירה השלווה הם מסממניה הבולטים של קרלה ההופכים אותה לאחת מהיעדים הפופולרים בהודו.

אתרים ומקומות מומלצים לביקור בקרלה

בחלקים הפנימיים של קרלה יש אגמים רדודים של מים מתוקים, המקושרים על ידי מערכת של נהרות ותעלות. מדובר במערכת מים המקיימת חקלאות ענפה: שדות אורז, מטעי קוקוס, שיחי תה ופירות טרופיים. הכפריים חיים על איים קטנים בלגונות ולאורכן, וסירות הן כלי התחבורה הנפוץ באזור.

קראלה נחשבת למדינה המפותחת ביותר בהודו. השלטון הקומוניסטי, שהיה בקרלה עד שנת 2000, ביטל את שיטת הקאסטות ופיתח את מערכת הבריאות והחינוך בקרלה. רוב תושבי קרלה (גם הנשים) יודעים קרוא וכתוב ומדברים אנגלית שוטפת. הגברים בקרלה לובשים חצאיות קצרות דמויות סדין הקשורות מקדימה בקשר מרושל. הנשים בקרלה, לבושות בבגדים צבעוניים בוהקים. תושבי קרלה, כולל הנשים, הרבה יותר פתוחים משאר ההודים שתפגשו ומשוחחים באנגלים עם התיירים.
 
קרלה ידועה גם באמנות ה"קאתאקאלי", מופע הריקוד-דרמה וברפואה ההודית הטבעית, האיורוודה. העיסוי האייורוודי מאוד נפוץ בקרלה ויוצע לכם בכל מלון אליו תגיעו.

את המסע בקרלה ניתן לערוך מצפון (קוצ'ין) לדרום (טריבנדרום), או בכיוון ההפוך.

יעדים ומקומות מומלצים לטיול בקרלה

קוצ'ין
אחת הערים המעניינת בקרלה ובדרום הודו בכלל. לקוצ'ין היסטוריה עמוסה ורבגונית שהשאירה את חותמה עם כנסיות, בתי כנסת ומסגדים מרשימים ורחובות בסגנון מוסלמי, פורטוגלי, הולנדי ובריטי.
קראו עוד על קוצ'ין.

טריואנדרום Trivandrum תירובננתפורם  Thiruvananthapuram
עיר הבירה של קרלה, טריואנדרום או בשמה החדש תירובננתפורם נמצאת בדרומה של המדינה. כיאה לעיר בירה, היא עמוסה מבני ציבור. בפרברי העיר נמצאות שכונות וילות של המעמד הבינוני והגבוה שנראות מודרניות לחלוטין. בעיר עצמה אין אטרקציות תיירותיות של ממש והיא משמשת בעיקר כשער לדרום קרלה ולחופים המפורסמים קובאלאם וורקלה.

קובאלאם Kovalam
חוף קובאלאם, כ-16 קילומטר דרומית מטריואנדרום, הינו חוף מתוייר וממוסחר למדי, הפונה בעיקר לתיירות אירופאית. החוף, שבעבר היה כפר דייגים קטן ושלו, עבר תנופת פיתוח מואצת וכיום הוא הפך להיות מוקד התיירות של קרלה עם בתי מלון מערביים ושירותי תיירות מתקדמים.

ורקלה Varkala
עיירת תיירים קטנטנה, הממוקמת על צוק גבוה ותלול, בדרום קרלה ומשמשת בעיקר כמקום להתרגעות ומנוחה. ניתן לטייל לכפרים הסמוכים או לעשות מגוון קורסי בישול קרלי. החופים בורקלה, הנמצאים מתחת לצוק, יפים אך מסוכנים לשחייה וכדאי לנקוט משנה זהירות. על הצוק עצמו נמצאת הטיילת של ורקלה עם חנויות שונות, בתי הקפה, סוכנויות נסיעות, אינטרנט קפה וגסט האוסים. בורקלה מספר מקדשים כשהמפורסם בינהם הוא מקדש ג'אנרהנה-קרישנה ("JanardhanaKrishna Temple") הנחשב כמקום עלייה לרגל.

מונאר Munnar
עיירת גידול התה ההודית הפכה בשנים האחרונות לאחת האטרקציות העיקריות בקרלה שבדרום הודו. ניתן לצאת לטיולי יום, ברגל, בריקשה, או בג'יפ, שכוללים ביקורים באגמים, במטעי התה הנטועים על מורדות הגבעות בטרסות יפיפיות ובגידולי הקפה והקינמון. הטיולים כוללים אטרקציות כמו רכיבה על פילים, תצפית לשקיעה ועוד. החנויות במונאר מציעות למבקרים בה שפע של תוצרת מקומית כמו קפה, תה, שוקולד עשוי בעבודת ביד, תבלינים ועוד.

קומילי Kumily
קומילי, שנקראת גם פרייר או ט'קאדי (Periyar-Thekkady), נמצאת על הגבול עם טאמיל נאדו, המדינה השכנה לקרלה. העיירה הקטנה והחביבה התפרסמה בעיקר בזכות שדות גידול התבלינים שלה. כאן מגדלים את תבלין הקארי המפורסם, אגוז מוסקט, הל ועוד. הביקור בחוות התבלינים שבמקום מומלץ. אטרקציה נוספת היא שמורת הטבע פרייר, בה חיים בעלי חיים רבים כמו טיגריסים ופילים.

איי לאקשאדוויפ Lakshadweep Islands
קבוצה של 36 איים הנמצאת ממערב לקרלה, בים הערבי ומסתמנת כדבר הבא על מפת התיירות בהודו. רק 11 מהאיים מאוכלסים ובהם אוכלוסייה כפרית, מוסלמית ברובה.  יש להצטייד באישור מיוחד לביקור באיים - מה שהופך את הביקור במקום ללא זול בכלל. מי שבכל זאת יבחר להתאמץ, לשלם ולהגיע לכאן, יוכל להנות מאיים שלבים עם לגונות ושוניות אלמוגים מרשימות ומפעילויות ספורט ימי כמו צלילה וגלישת רוח.